Bye bye, hard drive!

Hace 5 dias, el 26 de junio, llegue por la mañana al lab y estaban todas las compus apagadas. Raro, porque siempre quedan prendidas (generalmente entran en modo de suspension). Prendo la mia, y solo tengo una pantalla gris (que acabo de aprender que en el mundo Mac es algo mu malo), y un "click, click, click". No arranca el sistema operativo. Pongo un CD con capacidad de booteo, y verifico lo evidente: no detectaba el disco rigido. Me puse a hacer otras cosas, y al rato leo un mail que decia que habia habido un corte de luz a la madrugada. Y adivinen qué máquina fue la que absorbió el golpe de tensión!

Resumiendo, que se me petó el disco duro de la iMac. La compramos en noviembre de 2006, así que la cuenta da que duró unos 19 meses. Creo que es mi record de falla hasta ahora, y eso que he acumulado una colección de discos con los años. Bueno, al menos tenía un backup... de dos meses de edad, por motivos que no voy a elaborar. Menos mal que trabajo mucho en la compu de casa (PC vieja y querida!) y eso hace que tenga muchas cosas repartidas en discos externos, pendrives y otros sistemas de memoria externa.

Pese a ello, y sabiendo que adentro seguramente habia cosas que no tengo en otro lado (y que ni siquiera se bien cuales), hice el intento de recuperarlas. Con la ayuda del técnico del departamento, que se bautizó en el desguace de Macs, y del destornillador Torx que tuve que comprar, extirpamos el disco rigido y me lo traje a casa. Vana esperanza! "Arrancar el motor, click, click, click y deja de girar el motor con un suspiro desvaído". Pero al menos lo intenté! Mañana le devuelvo el disco al interior de la Mac así podemos mandarla al servicio técnico y que me le devuelvan con un flamante disco totalmente inocente de cualquiera de mis archivos. En fin, así es la vida.

El enano, colocado en la foto para darle onda, lo hizo Pau.

Pináculos de trabajo

Estoy laburando a pleno. Uno pensaría que llega el verano (que llegó con bastante fuerza, casi nos morimos todos de calor hace un par de semanas) y llega la época de la vida relajada, y un poco descanso después del trajín. Uno pensaría, claro, si estuviera en un lugar normal. Pero acá parece que no saben muy bien que hacer si no están trabajando, al menos en el mundo de la academia, así que a mi no me queda otra que seguirles la corriente.

Por otro lado, tampoco es que me queje, porque por fin puedo dedicarme full time a investigar, sobre todo ahora que estoy empezando una fase interesante de probar nuevas técnicas para terminar de definir bien qué voy a hacer para mi tesis. Y la verdad es que hay cosas divertidas...

Un ejemplo: uno de mis objetivos es poder demostrar un fenomeno de migración de células en nuestros gusanitos. Desde el siglo pasado (en realidad, desde el anterior) se viene observando que los anélidos tienen unas células particulares, repartidas prolijamente a lo largo de la mayoría de sus segmentos, que se llaman neoblastos. Estos neoblastos suelen ser unos poquitos por segmento, y la mayor parte del tiempo se quedan en el molde en un lugarcito particular del segmento. Sin embargo, cuando el gusano sufre una amputación (ya sea por crítico con dardo o por un bisturí vorpal blandido por un Graduado de Nivel 2), al parecer se activan y se empiezan a mover, desplazandose hasta donde esta la hérida. Hay varias hipótesis respecto a cual es el papel que cumplen estos neoblastos en la regeneración del pedazo cortado. Uno de mis objetivos es tratar de poner a prueba esas hipótesis, y una de las técnicas que quiero usar es marcar grupos de células con tinciones fluorescentes, así puedo ver si las células marcadas aparecen más adelante.
Por ahora, lo que empecé a hacer es poner a punto técnicas de microinjección, o sea, hacer una aguja muy finita que pueda usar para injectar las tinturas estas dentro del gusano y en contacto con las células que quiero marcar. No es una tarea facil, porque mis gusanos no solo son bien chiquitos, sino que además no tienen partes duras, por lo cual si la aguja no tiene la punta suficientemente aguzada, en vez de entrar le "empuja" la piel hasta el otro lado, sin penetrar. Por otro lado, hay que controlar la cantidad que uno esta inyectando. Y ademas hay que endrogar al gusano para que no se mueva!
Todavía no lo tengo dominado, pero ya he logrado algunos éxitos, usando artimañas tales como atraparlos en gelatina (agarosa, la Gelatina Royal Sin Sabor de los biólogos), intoxicarlos con tetrodotoxina, el veneno del pez globo (ese que mata japoneses) o ponerlos en una resina acrílica muy viscosa. También encontré cosas interesantes, como que las tinturas que le inyecto en la cavidad del cuerpo son incorporadas rapidamente al torrente sanguineo - cosa que se ve muy bonito al microscopio, o que la presencia de un objeto extraño genera aparentemente una respuesta immune. Mi objetivo todavía esta lejos de cumplirse, pero capaz que la ciencia es como la vida, lo que uno se va encontrando mientras está ocupado intentando hacer otra cosa.

En cuanto tenga una foto decente se las muestro. La foto que puse es la torre del campanario del campus de Berkeley de la Universidad de California, donde estuve hace unas semanas en un congreso. Muy bonita California, eh...

Del clima local

Desde la semana pasada que esta haciendo mucho calor por acá. Y calor húmedo, ese que hace que todo sea mucho peor. Estamos hablando de superar todos los días los 35C, o sea, no un calorcito, sino una cosa insoportable. Uno podría decir que al menos el aire acondicionado es un elemento omnipresente, pero no en casa, donde por motivos que desconocemos, Mary no usa aire acondicionado. Pero bueno, por otro lado tampoco nos quejamos, porque la verdad que en el resto de los lugares se pasan de mano, y tras moverte de un lado a otro y traspirar como chivo entrás a cualquier lado y te reciben unos agradables 15C, que te enfrian y te dejan frito. En fin, una cagada... la mayoría de la gente que conocí a la que le agradan los climas cálidos lo hace porque no le gusta pasar frío en el invierno. Pues para esa gente tampoco sirve esta región: acá no es raro que durante el invierno se alcancen los -10C. Yo nunca escuché que la capital de USA estuviera en una región de clima extremo, y sin embargo, es el sitio con la amplitud térmica anual más alta que he conocido! Pues no me sorprende que la gente opte por irse a vivir a California.

Holy RTFM!

Este cartelito lo encontramos en Hyannis, un pueblo en Cape Cod, Massachusetts. Interesante, no?

Que jodido esto de ser blogger!

La semana pasada estuve en Berkeley (California) en un congreso sobre evolucion del desarrollo. La charla de cierre era de un profesor llamado P.Z. Meyer, que se hizo famoso por su blog, de divulgacion pero tambien un punto de batalla contra el creacionismo. Dijo que una de las principales armas para combatir la ignorancia en esta epoca tan oscurantista, bloguear era muy importante. Asi que decidi reactivar mi blog, de a poco, capaz que si hago entradas cortas y poco pretenciosas puedo manejarlo un poco mejor. Mientras, pueden mirar el blog de Meyer, que se llama Pharyngula. Yo me voy a preparar unos fideos.