jueves, diciembre 04, 2008

Feliz como una lombriz!


Bueno, finalmente el año se acerca a su fin. Por lo menos, el año de verdad; el académico del Hemisferio Norte solo va por la mitad. Y ya se vino el invierno, y afuera hace frío, caen heladas a la mañana y a las 5 ya es de noche. Así que me voy por un mes a pasar la fiestas en la madre patria, a asolearme un poco bajo la ola de calor que dicen que hay allá abajo, y volverme al lab todo bronceado para dar un poco de sana envidia.

Ya están hecho el dichoso prelim, aprobada mi propuesta de tesis, mi comité me congratuló y ahora solo es cuestión de hacer todo eso que propuse y me dan el papelito de dotor y el shot en el toor de regreso. Y aunque tenía la esperanza de poder relajarme un poquito en este mes entre que rendí el prelim y que viajo para el sur, mi jefa anda medio como loca porque tiene que presentar los informes de proyecto y tal, así que me puso de toque a hacer mil cosas. En fin, haré lo que pueda, que ya tengo las bolas hinchadas.

Mientras, Pau se prepara para su viajecito a la Antartida. A recorrer las islas de la península antártica bajandose en las islitas a contar pinguinos. Ya voy a ver si logro colarme el año que viene, que no es justo que yo tenga que pasar mis días en un aburrido laboratorio en el sótano.

Les decía que me voy pa las casas! Mi itinerario por ahora es aterrizar en Baires, irme de toque a Venado a ver a mis abuelos, y de ahi me voy para el sur. Paso las Fiestas allá, me pongo al día con todo el mundo, y ya despues alrededor del 10 de enero me vuelvo a Baires para pasarme una semanita por ahí. Ese es el plan. Se aceptan asados, en particular si vienen con un buen tinto. Nos vemos por allá!

miércoles, noviembre 05, 2008

Una perspectiva en la importancia de las cosas

La mañana después de las elecciones en las que por una vez la gente de este país no me decepcionó, revisé como todas las mañanas la página inicial de noticias del mundo de la BBC. Y la verdad que me hizo mucha gracia el listado con la noticia principal en cada región. Se las traduzco a continuación:

No ven algo peculiar en las Américas?

lunes, octubre 27, 2008

Preparando la propuesta...

No de matrimonio (con esa ya estoy)... tampoco es indecente (el comité evaluador no amerita para eso)... es... cha cha cha chaaan! La propuesta de tesis!!!! El 20 de noviembre tengo que presentar el proyecto de investigación ante un comité evaluador compuesto por Alexa y otros cuatro profesores. Tras contarles cual es mi pregunta científica y cómo pienso abordarla (y por ahora no los voy a aburrir con los detalles), tendré que defender los detalles, y acto seguida, me toman examen oral de una diversidad de temas no necesariamente relacionados con el proyecto en sí. Y si logro defenderme (es cómo rendir un final sin haber cursado), me aprueban y paso a tener el título de "candidato doctoral", que suena bonito para poner en la firma de los emails, y además me suben el sueldo (un toque nomás, pero algo es algo).

Les cuento esto para que sepan comprender por qué mi blog está recibiendo atención reducida (bah, capaz que en realidad no menos que antes).

La buena noticia es que un poco menos de un mes más tarde parto rumbo a la madre patria, así que despejen sus agendas y parrillas. 

Lo de la foto es una serie de imagenes de mi gusano favorito; son 3D, codificadas por profundidad (lo rojo está pa'lante, lo azul está en el fondo); la de arriba muestra la musculatura, la del medio muestra el sistema nervioso periferico (marcado por axones con microtubulos) y la debajo el sistema nervioso central (marcado con un neuropeptido). Chauchis!

domingo, octubre 05, 2008

No estaremos muy ocupados?


Je, se ve que lo de intentar mantener la continuidad en el blog se quedo en intencion nomas. Ademas siempre me pasa lo mismo, se acumulan cosas para contar, y al final solo queda un resumen pedorro pa poner a la gente al dia. Y siempre empieza con el ya tradicional parrafo sobre como siempre me queda el blog desactualizado.

Paso a marcar los puntos mas importantes para contar:

- Estoy por rendir mis examenes preliminares, en los que defiendo mi proyecto de tesis, y tras los cuales asciendo a "candidato doctoral". Se supone que es el momento mas estresante de la carrera, asi que me estoy esforzande por parecer adecuadamente estresado ante mis pares... y eso toma bastante tiempo, asi que por eso lo escaso de la entrada esta.

- Tenemos a la mama de Paula de visita, por un mes.

- Me voy para Argentina a mediados de diciembre, y andare por ahi hasta mediados de enero. Asi que agenden!

-Subi unas fotos nuevas a los web albums. Ya saben que me encanta leer y contestar comentarios.

Esteeeem. Bue, nada, los dejo con esta bonita foto de nuestro mueble nuevo exhibiendo la creciente coleccion de peluches. Que les vaya bonito!

domingo, agosto 03, 2008

Y va pasando el verano


Y va pasando el tiempo. Hoy es domingo, estoy en una cabaña en medio del bosque, y afuera hace un día precioso. Por supuesto que estoy del lado de adentro de las paredes, escribiendo una entrada en el blog en lugar de estar tirado panza arriba en la playa. En fin... es que ir a la playa solo es aburrido, y además ya fui un rato ayer. Y es una linda playa, aunque al estar en una gran bahía no tiene mas olas que un lago grande. Pero al menos me metí al agua, la cual no estaba tan helado como esperaba. Pero como buena agua de mar, esta siempre llena de cosas flotantes, y las medusas son muy lindas pero no incitan a la natacion despreocupada. En fin...

Tengo para un par de semanas más en esta estancia en este pueblito al sur de Cabo Bacalao (Cape Cod), zona de lo mas concheta de la Coste Este. Woods Hole, que en invierno está desolado, es un hervidero de gente, donde se mezclan turistas ricos e investigadores y estudiantes. Los turistas pasean mientras hacen tiempo para tomar el ferry que los lleva a Martha's Vineyard, una isla que esta enfrente y que al parecer es un destino imperdible para ricos y famosos. Yo no cruce, aunque me dijeron que no tiene nada muy interesante, y me lo creo, porque los ricos y famosos suelen tener un gusto bastante malo. Los investigadores y estudiantes vienen durante el verano a trabajar en el Marine Biological Laboratory (MBL) o en el Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI). El MBL tiene una reputación muy conocida en embriología, neurobiología y fisiología, en gran medida por sus tradicionales cursos intensivos que vienen teniendo lugar desde el siglo XIX.

A causa de uno de esos cursos, el de embriología, es que vine la primera semana. Los directores del curso, Nipam Patel y Lee Niswander, invitaron a Alexa, mi directora, a enseñar el módulo de Anélidos del curso, y yo la acompañé como asistente de docencia. Estos cursos son muy intensivos, y son muy intensos. Son seis semanas donde se empieza temprano por la mañana con una clase, y los laboratorios continúan hasta pasada la medianoche. Hacia el final del curso los estudiantes estan destruidos, pero generalmente los lazos que se forjan en el curso los mantienen colaborando durante el resto de su vida académica.

Concluído el curso, me quedé en Woods Hole para continuar el trabajo que me trajo las veces anteriores: ver si puedo detectar algún fenómeno bioeléctrico asociado a la regeneración de mis gusanos. Ya pasó una semana, y tengo dos por delante, antes de volverme a Maryland, donde Paula, con su flamante visa de estudiante, debería estar esperandome recién llegada de nuestra madre patria.

Así como quien no quiere la cosa, les comento que subí algunas fotos nuevas a los webalbums de Picasa: unas de nuestra excursión a la cima de Old Rag Mountain, en Virginia, otras de mi viaje a Berkeley (California) a fines de Mayo, y algunas del curso de embriología.

domingo, julio 13, 2008

30 aniversario

El viernes pasado sucedió algo inesperado, y sin embargo totalmente predecible: me llegó la fecha del trigésimo cumpleaños. Me agarró por sorpresa, en medio de una vorágine de trabajo y cosas, sin demasiado tiempo (ni ganas) de planificar de antemano, y tampoco en el lugar donde hubiera elegido estar para celebrar una fecha que se las da de importante.
Así que hicimos un festejo sencillito, invitando un par de días antes a amigos y compañeros de la uni, algo armado "a la canasta", y haciendo caso omiso de los repetidos pedidos de reflexión a causa de la fecha. Aproveché que la Nieves, nuestra amiga andaluza, cumplía un día más tarde, que con la diferencia horaria con España hace que pudieramos festejar nuestros cumple conjuntamente.
Y como el trabajo no ceja sólo porque yo cumpla un múltiplo de diez, no me he sentado a hacer sesudas reflexiones al respecto. Considerando que a fin de cuentas la relevancia del número es producto de nuestro sistema decimal, y que si contásemos en binario me toca reflexionar en dos años, decidí dejarlo para más adelante. Mientras, pueden ver fotos del cumple en http://picasaweb.google.com/ezattara/Cumple2008Birthday2008 y leer la reflexión que Carlitos el neoesloveno hizo por mí en su blog ( http://blog.argentinaslovenia.com/2008/07/11/feliz-cumpleanos-numero-30-edu/ ). Sin otro particular, los saluda muy atte., un señor de 30 años.
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lunes, junio 30, 2008

Bye bye, hard drive!

Hace 5 dias, el 26 de junio, llegue por la mañana al lab y estaban todas las compus apagadas. Raro, porque siempre quedan prendidas (generalmente entran en modo de suspension). Prendo la mia, y solo tengo una pantalla gris (que acabo de aprender que en el mundo Mac es algo mu malo), y un "click, click, click". No arranca el sistema operativo. Pongo un CD con capacidad de booteo, y verifico lo evidente: no detectaba el disco rigido. Me puse a hacer otras cosas, y al rato leo un mail que decia que habia habido un corte de luz a la madrugada. Y adivinen qué máquina fue la que absorbió el golpe de tensión!

Resumiendo, que se me petó el disco duro de la iMac. La compramos en noviembre de 2006, así que la cuenta da que duró unos 19 meses. Creo que es mi record de falla hasta ahora, y eso que he acumulado una colección de discos con los años. Bueno, al menos tenía un backup... de dos meses de edad, por motivos que no voy a elaborar. Menos mal que trabajo mucho en la compu de casa (PC vieja y querida!) y eso hace que tenga muchas cosas repartidas en discos externos, pendrives y otros sistemas de memoria externa.

Pese a ello, y sabiendo que adentro seguramente habia cosas que no tengo en otro lado (y que ni siquiera se bien cuales), hice el intento de recuperarlas. Con la ayuda del técnico del departamento, que se bautizó en el desguace de Macs, y del destornillador Torx que tuve que comprar, extirpamos el disco rigido y me lo traje a casa. Vana esperanza! "Arrancar el motor, click, click, click y deja de girar el motor con un suspiro desvaído". Pero al menos lo intenté! Mañana le devuelvo el disco al interior de la Mac así podemos mandarla al servicio técnico y que me le devuelvan con un flamante disco totalmente inocente de cualquiera de mis archivos. En fin, así es la vida.

El enano, colocado en la foto para darle onda, lo hizo Pau.

lunes, junio 16, 2008

Pináculos de trabajo

Estoy laburando a pleno. Uno pensaría que llega el verano (que llegó con bastante fuerza, casi nos morimos todos de calor hace un par de semanas) y llega la época de la vida relajada, y un poco descanso después del trajín. Uno pensaría, claro, si estuviera en un lugar normal. Pero acá parece que no saben muy bien que hacer si no están trabajando, al menos en el mundo de la academia, así que a mi no me queda otra que seguirles la corriente.

Por otro lado, tampoco es que me queje, porque por fin puedo dedicarme full time a investigar, sobre todo ahora que estoy empezando una fase interesante de probar nuevas técnicas para terminar de definir bien qué voy a hacer para mi tesis. Y la verdad es que hay cosas divertidas...

Un ejemplo: uno de mis objetivos es poder demostrar un fenomeno de migración de células en nuestros gusanitos. Desde el siglo pasado (en realidad, desde el anterior) se viene observando que los anélidos tienen unas células particulares, repartidas prolijamente a lo largo de la mayoría de sus segmentos, que se llaman neoblastos. Estos neoblastos suelen ser unos poquitos por segmento, y la mayor parte del tiempo se quedan en el molde en un lugarcito particular del segmento. Sin embargo, cuando el gusano sufre una amputación (ya sea por crítico con dardo o por un bisturí vorpal blandido por un Graduado de Nivel 2), al parecer se activan y se empiezan a mover, desplazandose hasta donde esta la hérida. Hay varias hipótesis respecto a cual es el papel que cumplen estos neoblastos en la regeneración del pedazo cortado. Uno de mis objetivos es tratar de poner a prueba esas hipótesis, y una de las técnicas que quiero usar es marcar grupos de células con tinciones fluorescentes, así puedo ver si las células marcadas aparecen más adelante.
Por ahora, lo que empecé a hacer es poner a punto técnicas de microinjección, o sea, hacer una aguja muy finita que pueda usar para injectar las tinturas estas dentro del gusano y en contacto con las células que quiero marcar. No es una tarea facil, porque mis gusanos no solo son bien chiquitos, sino que además no tienen partes duras, por lo cual si la aguja no tiene la punta suficientemente aguzada, en vez de entrar le "empuja" la piel hasta el otro lado, sin penetrar. Por otro lado, hay que controlar la cantidad que uno esta inyectando. Y ademas hay que endrogar al gusano para que no se mueva!
Todavía no lo tengo dominado, pero ya he logrado algunos éxitos, usando artimañas tales como atraparlos en gelatina (agarosa, la Gelatina Royal Sin Sabor de los biólogos), intoxicarlos con tetrodotoxina, el veneno del pez globo (ese que mata japoneses) o ponerlos en una resina acrílica muy viscosa. También encontré cosas interesantes, como que las tinturas que le inyecto en la cavidad del cuerpo son incorporadas rapidamente al torrente sanguineo - cosa que se ve muy bonito al microscopio, o que la presencia de un objeto extraño genera aparentemente una respuesta immune. Mi objetivo todavía esta lejos de cumplirse, pero capaz que la ciencia es como la vida, lo que uno se va encontrando mientras está ocupado intentando hacer otra cosa.

En cuanto tenga una foto decente se las muestro. La foto que puse es la torre del campanario del campus de Berkeley de la Universidad de California, donde estuve hace unas semanas en un congreso. Muy bonita California, eh...

martes, junio 10, 2008

Del clima local


Desde la semana pasada que esta haciendo mucho calor por acá. Y calor húmedo, ese que hace que todo sea mucho peor. Estamos hablando de superar todos los días los 35C, o sea, no un calorcito, sino una cosa insoportable. Uno podría decir que al menos el aire acondicionado es un elemento omnipresente, pero no en casa, donde por motivos que desconocemos, Mary no usa aire acondicionado. Pero bueno, por otro lado tampoco nos quejamos, porque la verdad que en el resto de los lugares se pasan de mano, y tras moverte de un lado a otro y traspirar como chivo entrás a cualquier lado y te reciben unos agradables 15C, que te enfrian y te dejan frito. En fin, una cagada... la mayoría de la gente que conocí a la que le agradan los climas cálidos lo hace porque no le gusta pasar frío en el invierno. Pues para esa gente tampoco sirve esta región: acá no es raro que durante el invierno se alcancen los -10C. Yo nunca escuché que la capital de USA estuviera en una región de clima extremo, y sin embargo, es el sitio con la amplitud térmica anual más alta que he conocido! Pues no me sorprende que la gente opte por irse a vivir a California.

jueves, junio 05, 2008

Holy RTFM!

Este cartelito lo encontramos en Hyannis, un pueblo en Cape Cod, Massachusetts. Interesante, no?
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martes, junio 03, 2008

Que jodido esto de ser blogger!

La semana pasada estuve en Berkeley (California) en un congreso sobre evolucion del desarrollo. La charla de cierre era de un profesor llamado P.Z. Meyer, que se hizo famoso por su blog, de divulgacion pero tambien un punto de batalla contra el creacionismo. Dijo que una de las principales armas para combatir la ignorancia en esta epoca tan oscurantista, bloguear era muy importante. Asi que decidi reactivar mi blog, de a poco, capaz que si hago entradas cortas y poco pretenciosas puedo manejarlo un poco mejor. Mientras, pueden mirar el blog de Meyer, que se llama Pharyngula. Yo me voy a preparar unos fideos.

domingo, enero 20, 2008

Para mis amigos

Esta vez deje al pobre blog abandonado durante un buen pedazo de tiempo. Pero todo llega, y también el momento de volver a escribir acá. Pero el motivante principal de esta entrada esta vez no soy yo (admitamos que este es un blog egocéntrico, como muchos otros) sino mis amigos.

Todo empezó anoche, cuando recién regresados de Woods Hole, un pueblito chiquito pero con bastante encanto en el litoral más austral de Massachusetts, tuvimos con Paula una mini-crisis de extrañura. Crisis debida a que ya ha pasado un tiempo considerable desde que vinimos, pero todavía no pudimos hacernos de muchos amigos de verdad. Y es que acá los nativos son bastante dificiles la verdad, al menos para el estilo que estamos acostumbrados. Y aunque nos tenemos el uno al otro, los dos extrañamos muchísimo poder juntarnos con nuestros amigos, a tomar un café o una cerveza, y hablar de boludeces, quilombos mentales o filosofía de alto vuelo.

Y es cierto que se extrañan los amigos. Debe ser por eso que anoche, después de esa charla sobre el tema, soñé con casi todos mis amigos. Una tanda de sueños extraños, como todos los sueños, pero me desperte un tanto sorprendido porque me di cuenta que habia soñado con mucha gente. Va una breve descripcion de las partes mas describibles.

El más ¨poblado¨de todos empezaba con Paula yo yo almorzando en casa familiar, probablemente de mis abuelos en Venado. Celeste estaba con nosotros, y creo que mamá tambien. Y mirando la tele, veiamos un programa de esos de concursos ridículos, que al parecer era en España. Y en el programa aparecía Marina, que habia ganado una especie de sorteo del programa, y se aparecía en la pantalla toda rozagante de contenta mostrando un frisbee de plata, el premio que le había tocado (sí, sí, es un sueño, es un sinsentido como todo sueño que se precie). Y acto seguido pasan unas tomas de exteriores, en la que aparece la Pluma del Basilisco en pleno, más o menos disfrazados. Al parecer, la producción del programa de televisión los habia invitado a todos a Madrid a participar del desfile de carrozas. Y así habian ido todos, Gustavo, Pili, Caro, Lucio, Marcos, Augusto, Malena, Leandro, Pablito (x2), Juan Pablo, y una lista importante de gente que paso como un flash por la cámara. Lo más gracioso era la última escena del sueño, en la que aparecía Andrés (que en la vida real esta curtiéndose en las lides de la paternidad) con una barba postiza blanca, y obviamente disfrazado de Sorin, y llevaba la carroza, en la cual iba "su demonio" hecho con globos de helio. No pregunten, pero en el sueño tenía sentido perfecto.

Otro sueño de esa tanda involucraba también al señor de Barbará, esta vez vestido de traje en una sala de conferencias, o un restorante, reunido con otros señores de trajes. Y se ve que era cosa seria, porque los señores (incluyendo a Andrés) tenían guardaespaldas. Y de los dos guardaespaldas de Andrés, uno era Leandro, que al parecer era nuevo en el trabajo. Jeje.

En otro, íba a verlo a Marquitos, quien un tanto ofuscado por sus trabajos anteriores, estaba intentando cultivar la tierra. Así que iba a visitarlo a un lugar muy raro y pantanoso, donde cultivaba unos plantas estrafalarias que eran como melones y tomates, pero que crecian semisumergidos.

Y en otro, Augusto, que estaba en un lugar medio étnico y selvatico, profesando su filosofia, me mostraba su ultima creacion en publicidad. Era una publicidad ambientalista, que con muñequitos de plastilina impulsaba a dejar de cazar y explotar recursos, en la base de que era más correcto darle mas importancia al entorno natural que a las poblaciones humanas. La parte que más me acuerdo del planteo relativamente largo, era una escenita en la que decía: "... y si evitamos la caza indiscriminada y la destruccion de la vegetación [y se aparecian unas plantitas y animalitos de plastilina más] podemos recuperar los sistemas naturales. Y que importa la desaparición de unos niños [y unos chicos redonditos de plastilina celeste iban desapareciendo] si de todas maneras la población humana necesita reducirse en tamaño?". Sí, sí, yo ahora lo pienso mientras lo escribo y suena bastante mal, y en cierto modo es lo que mucha gente quiere hacer creer: que conservando se impide el crecimiento económico e incluso la supervivencia de los estratos más pobres. Que no es cierto, claro...

Pero igual no era mi intención polemizar sobre eso ahora, sino simplemente contarles a guisa anecdótica los sueños, simplemente para decirles cuanto los quiero y extraño a todos y cada uno de mis amigos. Les mando un abrazo enorme a todos!